En la era del trabajo remoto, han surgido muchas preguntas sobre qué incluye exactamente el concepto de “que surja y ocurra en el curso del empleo”. N.C. GEN. STAT 97-2(6) (Vigente hasta 2024).
En el curso del empleo “se refiere al tiempo, lugar y circunstancias de la lesión accidental.” Roman v. Southland Transp. Co., 350 N.C. 549, 552 (1999). No es estrictamente necesario estar “marcado” como en horario laboral para tener derecho a una reclamación de compensación laboral. Los tribunales de Carolina del Norte han establecido que “el curso del empleo comienza un tiempo razonable antes de que inicie realmente el trabajo y continúa por un tiempo razonable después de que termina, lo cual incluye los intervalos durante la jornada laboral para descanso y recuperación.” Maurer v. Salem Co., 266 N.C. 381 (1966). Dicho en términos más simples: cuentas con cierto tiempo antes y después del trabajo, y tus descansos también cuentan.
La regla de “ida y vuelta” (coming and going) ha sido durante mucho tiempo el estándar para los accidentes laborales ocurridos fuera del horario de trabajo. Esta regla establece que las lesiones que se produzcan durante el trayecto hacia y desde el trabajo no son compensables. Esta regla no se aplica cuando el trabajador aún se encuentra en las instalaciones del empleador, cuando está realizando una diligencia especial dentro de sus funciones laborales, cuando se trata de un vendedor viajero u otro rol similar, o cuando el empleador proporciona el transporte o cubre su costo. Normalmente, la entrada al lugar de trabajo, el estacionamiento propiedad o bajo el control del empleador y, posiblemente, las áreas adyacentes también son excepciones a esta regla, y las lesiones que ocurran allí pueden estar cubiertas. Sin embargo, existe una gran cantidad de litigios en torno a estas complejas cuestiones legales, por lo que consultar con un experto certificado por la junta está plenamente justificado.
Para los empleados que deben viajar por motivos de trabajo, pueden surgir dudas sobre qué se considera realmente “trabajo”. Este no es un problema legal nuevo, y los tribunales han seguido sosteniendo que el trabajo que requiere “viajar fuera de las instalaciones del empleador se considera dentro del curso del empleo de manera continua durante dicho viaje, excepto cuando existe una desviación clara para un asunto personal.” Cauble v. Soft-Play, Inc., 124 N.C. App. 526, 528 (1996). Es decir, básicamente, durante todo el tiempo que estés en un viaje de trabajo, una lesión estaría cubierta. Por supuesto, siempre existen excepciones, pero esta información tiene como objetivo ofrecer una orientación general. Llámanos o contáctanos para obtener más detalles.
¿Qué pasa si estabas fuera de tu horario laboral y ni siquiera estabas realizando una actividad relacionada con el trabajo? Este es un tema relativamente nuevo que ha dejado a los tribunales divididos y sin respuestas concluyentes. Las fiestas navideñas, eventos sociales del trabajo y actividades deportivas organizadas por la empresa pueden, en algunos casos, considerarse dentro del curso del empleo. Aunque aún no se ha incorporado plenamente a la ley, la Corte Suprema de Carolina del Norte ha considerado los siguientes factores para determinar si los eventos patrocinados por el empleador están dentro del curso del empleo:
1. ¿El empleador patrocinó el evento?
2. ¿Hasta qué punto la asistencia era realmente voluntaria?
3. ¿Hubo algún grado de incentivo o estímulo para asistir?
Esto puede demostrarse mediante:
a. Llevar un registro de asistencia
b. Pagar por el tiempo dedicado
c. Exigir al empleado que trabajara si no asistía
d. Mantener una costumbre conocida de asistir
4. ¿El empleador financió el evento en gran medida?
5. ¿El empleado consideraba el evento como un beneficio laboral al que tenía derecho?
6. ¿Obtuvo el empleador beneficios tangibles del evento (y no solo una mejora en la moral)? Frost v. Salter Path Fire & Rescue, 361 N.C. 181, 187 (2007).
Los tribunales de Carolina del Norte han considerado que actividades patrocinadas por el empleador, como el laser tag, así como retirarse de una cena durante un viaje de trabajo, están incluidas. Sin embargo, en otros casos los fallos han sido completamente opuestos. No estás solo tratando de averiguar si tu lesión laboral está cubierta por la compensación laboral. El análisis legal de posibles casos en este ámbito requiere a un experto en la materia. ¡Llama a Maggie!
Si sufriste una lesión fuera de tu horario laboral o no estás seguro de si tu lesión ocurrió durante el curso de tu empleo, te animamos a que nos contactes para programar una consulta gratuita con la abogada y propietaria, Maggie Shankle. En Shankle Law Firm podemos ayudarte a conocer tus derechos, así como otros aspectos relacionados con tu lesión y tu tratamiento.
