Has estado en un accidente automovilístico. Resbalaste en la tienda. Fuiste mordido por el perro de un vecino. Usted no causó las lesiones resultantes. La negligencia de otra persona provocó que usted saliera lastimado. Pero alguien le dijo que no puede tener ni siquiera el 1% de culpa para poder cobrar en un reclamo por lesiones personales en Carolina del Norte. Técnicamente tienen razón; sin embargo, hay excepciones a esa afirmación.
Carolina del Norte es uno de los cuatro estados restantes que mantienen la negligencia contributiva. La negligencia contributiva es la "falta de ejercer el debido cuidado por su propia seguridad". Holderfield contra Rummage Bros. Trucking Co., 232 NC 623, 61 SE2d 904 (1950). Esta no es una prueba de atención completa y perfecta. La ley adopta un estándar objetivo: ¿Cómo actuaría una persona razonable dadas las circunstancias?
La negligencia contributiva se alega como defensa cuando un demandante, la persona lesionada, presenta un reclamo por negligencia. Esta teoría prohíbe la recuperación si un demandante contribuyó o fue culpable de sus lesiones. Esta es una defensa completa y, si se demuestra, no se otorgará ninguna compensación.
Carolina del Norte y otros estados que se resisten han sido criticados por aferrarse a esta ley posiblemente arcaica. Existen algunas “defensas” o, más precisamente, excepciones a la defensa de negligencia contributiva.
En primer lugar, la parte que alega la defensa de negligencia contributiva tiene la carga de la prueba, que es la responsabilidad de presentar pruebas y persuasión. Si los demandados, la persona que causó la lesión, no presentan esta defensa, se renuncia a ella y no se puede utilizar.
En segundo lugar, cualquier contribución que haya hecho al accidente debe estar relacionada con la lesión. Su participación no puede ser alguna “negligencia” remota o no relacionada que haya ocurrido.
A veces, la conducta de los acusados es tan atroz que la negligencia contributiva no es posible. Esencialmente, cuando los demandados ignoran por completo la posibilidad de daño, la regla de la última oportunidad clara puede aplicarse para permitir que proceda un reclamo cuando el demandado tuvo la última oportunidad de evitar el daño.
Finalmente, los menores tienen excepciones especiales a la negligencia contributiva. Carolina del Norte adopta la "Regla de los 7". Los niños menores de 7 años son incapaces de cometer negligencia contributiva, los niños de 7 a 14 años se presumen incapaces, pero esto se puede refutar, y los niños de 14 años en adelante se presumen capaces, pero esto se puede refutar.
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